Waarom zwiept mijn kat met zijn staart?

Een kwispelende kat

Wanneer een hond met zijn staart kwispelt, weet bijna iedereen wat dat betekent: de hond is waarschijnlijk enthousiast of blij. Maar hoe zit dat eigenlijk als een kat kwispelt met zijn staart? Voor veel katteneigenaren is de lichaamstaal van hun kat een stuk moeilijker te lezen. In dit artikel legt kattengedragsdeskundige Yvonne Lindemans uit wat het betekent als een kat met zijn staart zwiept en hoe je deze subtiele signalen het beste kunt interpreteren.

Waarom zwiept een kat met zijn staart?

Als kattengedragsdeskundige krijg ik regelmatig de vraag: Waarom zwiept een kat met zijn staart? Mijn antwoord begint eigenlijk altijd met een tegenvraag: wat gebeurde er op dat specifieke moment in de omgeving van de kat?

Voor een kat is de staart, naast fijn voor het evenwicht, ook onderdeel van zijn communicatie. Niet alleen naar zijn soortgenoten, maar ook naar mensen of andere dieren. Het zwiepen van de staart is dus één van de signalen die veranderingen in de gemoedstoestand laten zien, zowel bij positieve als negatieve emoties.

Een zwiepende staart bij je kat kan wijzen op:

• Geconcentreerde aandacht of jachtinstinct
• Blijdschap of positieve opwinding
• Irritatie, ergernis en overprikkeling
• Spanning, angst, frustratie of ongeduld

Van subtiel tikken tot intens zwiepen

Om te begrijpen wat je kat op een bepaald moment voelt, is het belangrijk om te kijken naar de context en hoe intens de staart van je kat beweegt.

• Zachtjes tikken van het staartpuntje (focus en concentratie)
  Stel: je kat zit ontspannen in de vensterbank naar de tuin te kijken. Zie je dat het puntje van zijn staart heen en weer tikt? Dan heeft hij iets gezien dat zijn aandacht trekt, zoals een vlinder of een blaadje dat voorbij waait. De kat is geconcentreerd
• Intenser zwaaien (positieve opwinding)
  Ziet je kat vanuit de vensterbank ineens een vogeltje? Dan verandert het subtiele tikken van het puntje van de staart vaak in een intensere zwaaibeweging. In deze situatie is het zwiepen een uiting van positieve opwinding of jachtfocus.
• Zwiepende bewegingen (irritatie en spanning)
  Wanneer de staart van je kat krachtig heen en weer slaat, is er meestal sprake van opgebouwde spanning, irritatie of frustratie. Dit is het bekende signaal dat vaak wordt gezien als ‘vrolijk kwispelen’, maar juist het tegenovergestelde kan betekenen.

Spanning en spel tussen katten onderling

Misschien zijn je katten beste vrienden, maar ook in het contact tussen katten onderling is een staart een belangrijke graadmeter van de gemoedstoestand. Tijdens het spelen kun je aan de staart van allebei de katten precies zien hoe ze zich voelen. Waar de ene kat misschien relaxed speelt, kan de staart van de andere kat laten zien dat hij de situatie spannend, bedreigend of intens vindt.

Gezondheid, gedrag en de juiste zorg voor je kat

Het goed lezen van het gedrag van je kat helpt om stress, conflicten en ongewenst gedrag te voorkomen. Zie je dat je kat ineens ander gedrag vertoont, veel met zijn staart zwiept zonder aanwijsbare prikkel of prikkelbaarder is dan normaal? Dat kan betekenen dat hij lichamelijk ongemak of pijn ervaart.

Als katteneigenaar wil je je huisdier natuurlijk altijd de beste zorg kunnen bieden. Omdat de kosten van medische behandelingen bij de dierenarts snel kunnen oplopen, is het verstandig om vooraf kattenverzekeringen te vergelijken. Door een verzekering voor je kat af te sluiten, voorkom je onverwacht hoge kosten bij de dierenarts en weet je zeker dat jouw kat altijd de juiste medische zorg krijgt.